L'histoire moderne de Collioure
(de 1800 à nos jours)

L'essor de la pêche à Collioure, de 1800 à 1950

Comme nous le savons tous, la pêche a toujours été l'élément vital de Collioure depuis des millénaires, mais c'est à partir des années 1800 qu'elle a véritablement pris son envol.

Les premiers bateaux de pêche de l'époque grecque et romaine étaient d'abord rectangulaires, puis finalement triangulaires, et constituaient le choix des galères, des felouques arabes et des chebecs, qui étaient tous des navires à trois mâts de la Méditerranée. Leur conception simple était bien adaptée aux conditions de navigation de la Méditerranée et le gréement latin permettait de réagir rapidement aux brusques changements de vent.

Au Moyen-Âge, Collioure était déjà un port important pour les anchois et les sardines et des stations de salage d'anchois étaient disséminées dans toute la ville. La pêche au thon était également importante et, au XVIIe siècle, on comptait jusqu'à 60 thoniers.

De mai à septembre, la haute saison, des guetteurs repéraient les bancs de poissons et donnaient l'alerte aux pêcheurs. Une fois l'alerte donnée, tout le monde est sur le pont sur les plages de Collioure, où une flotte complète prend la mer.

Les barques catalanes traditionnelles, appelées « sardinals », que nous connaissons et aimons tous, ont été utilisées pendant de nombreux siècles et jusque dans les années 1950. Sveltes et longues d'une dizaine de mètres, les barques catalanes sont pointues aux deux extrémités afin de fendre les vagues et d'atténuer les coups de boutoir de la houle qui peut rapidement se lever en Méditerranée.

Les Sardinals, sans surprise, étaient principalement utilisés pour la pêche à la sardine et à l'anchois et étaient connus pour leur faible tirant d'eau, qui leur permettait de s'échouer facilement sur des rivages non préparés en l'absence de ports. Appelés aussi « Llaguts », ils sont tombés en désuétude au fur et à mesure que les bateaux de pêche devenaient plus grands et nombre d'entre eux ont même été brûlés pour servir de bois de chauffage.

Heureusement, quelques passionnés, séduits par leur grâce et leur élégance maritimes, ont pris soin de ces bateaux avec amour et plusieurs associations ont même entrepris de les restaurer afin de préserver cet élément important du patrimoine de Collioure.

Ainsi, au XXe siècle, la flotte de pêche s'est agrandie et des chalutiers plus modernes ont pris le relais et ont révolutionné l'activité de pêche avec plusieurs navires de gros tonnage qui pratiquaient la pêche commerciale dans toute la Méditerranée. Une fois arrivés sur les lieux de pêche, les bateaux formaient un demi-cercle, lançaient leurs filets, puis les refermaient en ramant pour piéger le thon - une méthode connue sous le nom de pêche à la senne coulissante - avant de revenir avec leurs prises.

Ils pratiquaient également la « pêche au bœuf », où les filets étaient tirés par deux grands bateaux d'environ 16 mètres de long chacun, une première version du chalutage, incroyablement difficile à réussir. À son apogée, Collioure s'enorgueillissait d'une flotte d'une centaine de ces bateaux de pêche.

Le voisin de Collioure, Port-Vendres, qui avait été négligé pendant de nombreuses années, a également trouvé une nouvelle vie lors de la conquête de l'Algérie, qui a déclenché une vague d'investissements dans le port, Port-Vendres devenant un lien crucial avec l'Algérie.

Collioure accueille ainsi le duc d'Orléans, fils de Louis-Philippe, qui s'apprête à partir de Port-Vendres et, un peu plus tard, Napoléon III et l'impératrice Eugénie, de retour d'Algérie, s'arrêtent à Collioure et sont chaleureusement accueillis.

Collioure se dote d'une nouvelle plage, 1880

L'essor du commerce avec l'Afrique du Nord, l'arrivée du chemin de fer et l'amélioration des routes donnent un coup de fouet à l'économie locale. La pêche et la viticulture traditionnelle, piliers de la ville, prospèrent encore davantage.

By the end of the 19th century, Collioure outgrew its old fortifications and the increase in Les bateaux de pêche ont mis en évidence la nécessité d'un brise-lames entre l'île Saint-Vincent et les rochers de l'église, ce qui a conduit à la création d'une nouvelle plage surplombant l'église. Ainsi, l'achèvement de la digue, surmontée d'un phare, ainsi que l'église et son clocher, sont devenus des symboles emblématiques de Collioure.

A la même époque, on construisit une promenade reliant le faubourg au Boramar, au pied du château royal, de sorte que l'on pouvait désormais se promener sur tout le front de mer de Collioure et admirer tous les sites emblématiques de Collioure.

Sans surprise, dès le début du 20e siècle, Collioure a commencé à être connue pour sa beauté charmante par les artistes et les touristes, et c'est ainsi que le Collioure moderne a commencé à émerger.

Collioure devient un refuge pour les artistes, de 1900 à nos jours

C'est à partir de la fin du 19e siècle que la réputation de Collioure s'est répandue à Paris. La géographie de Collioure l'a toujours rendue pittoresque, nichée entre la mer Méditerranée, qui lui donne une couleur bleu cobalt, et les montagnes des Pyrénées, qui la protègent des vents et des pluies les plus violents.

En effet, de nombreux artistes ont trouvé du réconfort dans la lumière enchanteresse de la Méditerranée qui baigne la ville et ils ont été attirés par la lumière et la beauté, ainsi que par l'atmosphère bohème qui respirait la liberté et la créativité.

Dans les années 1880, les pionniers furent les artistes français Paul Signac et Henri-Edmond Cross, qui développèrent le style pointilliste, et vous pouvez voir nombre de leurs peintures de la vie côtière de Collioure.

Bientôt, Collioure devint un véritable « who's who » des artistes français et internationaux et accueillit de grands noms comme Matisse, Derain, Dufy, Marquet, Camoin, Juan Gris, Henri Martin, Henri Marre, Signac, Picasso, Fujita, Survage, Brayer et bien d'autres encore.

Matisse et Derain à Collioure, 1905-1914

Au cours de l'été 1905, Henri Matisse se rend à Collioure, déprimé et confus quant à l'orientation de sa vie artistique. Il n'est pas encore sûr de son style de peinture et cherche des réponses. De retour à Paris, Matisse s'était opposé au cubisme, qui mettait l'accent sur le réalisme et les deux dimensions.

Il part donc en vacances d'été à Collioure avec sa famille pour échapper à la chaleur de l'été parisien pour lui et sa femme, Amélie, et leurs fils, Jean et Pierre.

C'est à Collioure, avec son atmosphère artistique bohème et les belles couleurs et lignes de Collioure, que Matisse s'est ressourcé et inspiré et qu'il a pris une nouvelle direction artistique : le fauvisme.

Contrairement au cubisme, le fauvisme va à l'encontre de tous les styles de peinture traditionnels de l'époque et utilise des couleurs vives avec des coups de pinceau agressifs et crée un sentiment d'explosion sur la toile, comme en témoigne son œuvre « Fenêtre ouverte, Collioure », qui capture les couleurs vives et l'atmosphère dynamique de Collioure.

Matisse se sent renouvelé et dynamisé par Collioure et sa nouvelle orientation fauviste et décide de rester à Collioure pour peindre ses plages, ses forêts de liège et ses panoramas côtiers. Il inscrit même ses enfants à l'école locale.

Il est ensuite rejoint par son ami artiste, André Derain, qui commence lui aussi à expérimenter le fauvisme et qui devient le moteur du mouvement. Ils surprennent la population catalane de Collioure par leurs demandes insistantes de portraits qui leur sont souvent refusées. À tel point que, dans les premières années, ils doivent faire appel à Amélie Matisse pour poser, ce qui explique qu'elle figure en bonne place dans leurs œuvres de cette période !

Bien que Matisse ait passé quelque temps au Maroc en 1912, c'est à Collioure qu'il reviendra à plusieurs reprises au cours de cette période, son dernier grand séjour étant en 1914, lorsque la première guerre mondiale a changé le monde pour tout le monde. Pour l'anecdote, Matisse a tenté de s'engager dans l'armée française au début de la guerre, mais il n'a pas été retenu en raison de son âge avancé.

Charles Rennie Mackintosh et Collioure, 1923-27

Charles Rennie Mackintosh, architecte, designer et artiste emblématique de Glasgow, s'installe avec sa femme Margaret à Port-Vendres en 1923 pour prendre sa retraite. À cette époque, Mackintosh se concentre sur ses aquarelles et s'intéresse aux relations entre les paysages naturels et les paysages créés par l'homme.

Les Mackintosh se rendaient fréquemment à Collioure, où Charles réalisait des aquarelles méticuleuses de la ville et rencontrait d'autres artistes aux Templiers. En effet, on peut souvent deviner la saison de ses dessins puisqu'il faisait des croquis à Collioure en automne, au printemps et en hiver, tandis qu'il peignait des paysages à l'aquarelle depuis les collines pour échapper à la chaleur intense de l'été. Il existe un petit musée en son honneur à Port Vendres.

Le bar Les Templiers et la scène artistique de Collioure, 1925

Qu'est-ce qui réunit des noms aussi illustres que Pablo Picasso, Eduard Pignon, André Derain, Aristide Maillol, Willy Mucha, Raoul Dufy, Maurice Chevalier, Edith Piaf, Pierre Brune, Henri Matisse, Salvador Dali, Léopold Survage, Charles Rennie Mackintosh, Antonio Machado, Patrick O'Brien, Saint-Saëns, Rostropovitch ? Toutes ces personnalités artistiques ont honoré de leur présence l'hôtel des Templiers à Collioure.

Des années 1920 aux années 1970, l'hôtel des Templiers est devenu un centre culturel qui a largement contribué à la réputation de Collioure en tant que havre artistique. L'établissement était non seulement un lieu de discussions et de rires animés entre artistes assoiffés jusqu'au petit matin, mais aussi un dépositaire de leurs œuvres. En effet, l'hôtel, le bar et le restaurant sont ornés d'une collection impressionnante de 2 000 œuvres d'art, qui décorent chaque couloir, chaque cage d'escalier et chaque chambre.

L'histoire des Templier commence en 1925, lorsque René Pous et son épouse Pauline reprennent ce qui n'était à l'origine qu'un modeste bar appelé Maison Fontano, plus tard connu sous le nom de Café de Sports. Cet établissement servait à la fois de café, de restaurant et d'hôtel. Pauline s'occupait de la cuisine et toute la famille, ainsi que des amis proches, participaient à la gestion du lieu, René faisant office de maître d'hôtel.

René, qui a fréquenté l'école avec les enfants d'Henri Matisse, connaissait bien la communauté artistique et a entretenu un environnement accueillant pour les artistes au bar pendant plus de quarante ans, qui est devenu une véritable seconde maison pour de nombreux peintres et sculpteurs.

Le fils de René, Jojo, né en 1927, a commencé à travailler à l'hôtel dès son adolescence et a consacré sa vie à l'établissement. Dans les années 1970, René passe le relais à Jojo et à sa première épouse, Thérèse, qui développent l'hôtel et le restaurant en rachetant les propriétés adjacentes.

Aujourd'hui, l'Hôtel des Templiers est toujours entre les mains de la famille Pous. Manée Pous, sa fille et sa petite-fille, Julie, continuent d'animer cet établissement historique.

La vaste collection de peintures de l'Hôtel des Templiers est née de la passion de René Pous pour l'art et de ses liens étroits avec la communauté artistique. Il a acquis ces œuvres par le biais d'achats, d'échanges de logements et de repas, et de cadeaux. Les murs de l'hôtel, comme une galerie d'art secrète, sont tapissés de plus de 2000 peintures, offrant un festin visuel aussi fascinant que n'importe quel musée.

Les entrées notables du livre d'or de l'hôtel des Templiers reflètent la nature artistique et poétique de ses hôtes, Raoul Dufy notant poétiquement : « Collioure sans voiles est une nuit sans étoiles » et Édith Piaf ajoutant : « Que puis-je ajouter à ce livre qui ne soit pas banal. Hélas, je ne sais pas peindre et je le regrette. Alors je me contente d'écrire 'de tout mon cœur' ».

Si beaucoup connaissent les œuvres impressionnistes du bar de l'hôtel des Templiers, moins nombreux sont ceux qui réalisent l'étendue de la collection qui s'étend dans le labyrinthe de couloirs et de chambres de l'hôtel. Cet hôtel historique pourrait facilement accueillir des visites guidées présentant son impressionnante collection de peintures, chacune racontant l'histoire des artistes qui ont trouvé réconfort et inspiration entre ses murs.

Patrick O'Brian à Collioure, de 1949 à 2000

Patrick O'Brian est bien connu pour sa série de romans historiques navals décrivant les aventures du capitaine Jack Aubrey et de son ami, le chirurgien de bord Stephen Maturin, notamment « Master & Commander », qui a fait l'objet d'un film à grand spectacle avec Russell Crowe. Ses œuvres ont contribué de manière significative au genre de la fiction historique et sont particulièrement appréciées pour leur recherche méticuleuse et leur authenticité.

Mais saviez-vous que Patrick O'Brian était un habitant de longue date de Collioure ?

O'Brian s'est installé à Collioure avec sa femme, Mary, en 1949 et ils y ont vécu en autarcie, attirés par la culture catalane et la tradition viticole du village. O'Brian écrivait le matin, puis s'occupait des vignes et de la vinification l'après-midi.

Il était particulièrement économe et vivait dans leur première maison au numéro deux d'Arago, qui n'avait ni électricité ni eau chaude, et appréciait la vie simple qu'ils y menaient.

En 1955, il s'installe plus haut dans la vallée, rue du Correc d'En Baus, et achète un terrain pour y construire une modeste maison. Sur le terrain, il y avait un abri pour les viticulteurs, qu'il a aménagé pour créer son espace d'écriture, qu'il a appelé son Casot, un mot catalan où il a écrit tous ses célèbres romans.

L'écrivain est devenu une figure importante de la communauté et a traduit en anglais les œuvres de Simone de Beauvoir et d'Henri Charrière, entre autres. En outre, O'Brian est célèbre pour sa biographie de Picasso, rédigée avec précision et détail, qui illustre sa capacité à comprendre et à articuler les nuances d'un autre génie créatif.

L'affection d'O'Brian pour Collioure est également palpable à travers ses contributions au patrimoine local. À l'hôtel des Templiers, il a inauguré le Livre d'Or avec une inscription célébrant le village comme un bastion d'esprits libres et de peintres colorés, et il a écrit un livre sur les Catalans, qui a été publié à titre posthume en 2016.

Après sa mort en 2000, le propriétaire de la maison a donné une grande partie de ses effets personnels à la ville de Collioure qui a créé une sorte d'archive O'Brian unique à la Médiathèque de Collioure où vous pouvez voir une sélection de ses objets et romans, y compris des manuscrits écrits à la main et son bureau d'origine.

Picasso à Collioure, 1910-1912 et 1950

Après l'invasion de Collioure par les fauvistes et les impressionnistes au début du XXe siècle, une nouvelle vague d'artistes modernes s'est inspirée du terrain et de l'architecture de Collioure, notamment Pablo Picasso, James Dickson Innes, John Fothergill et Derwent Lees.

Pablo Picasso a visité Collioure pour la première fois vers 1910, en passant par Cadaques avec sa muse de l'époque, Fernande Olivier.

Picasso a ensuite passé des étés à Ceret en 1911 et 1912, rejoint plus tard par Braque, mais est souvent venu à Collioure, bien qu'il n'ait pratiquement pas parlé à Matisse et qu'il soit peu probable qu'ils se soient fréquentés.

Plus tard, dans les années 1950, Picasso revint à Ceret, après quarante ans d'absence, et revint à plusieurs reprises pour peindre des scènes de tauromachie et de danse sardane, que l'on peut voir aujourd'hui au musée d'art moderne de Ceret.

Collioure devient le centre national d'entraînement militaire, 1946

Le Fort Miradou a été créé en 1946 en tant que centre d'entraînement commando de la marine pour le 11e bataillon de parachutistes de choc. Ce centre a été élargi pour devenir le centre national d'entraînement commando en 1964, la base principale étant située à Mont-Louis. Le CNEC maintient les traditions d'élite des unités commando de la Seconde Guerre mondiale, honorant en particulier le bataillon du 22 mars 1943 de Staouéli, avec la devise : « Toujours au point ».

Le Centre Commando forme les unités des forces terrestres de l'armée française et développe des officiers ayant une expertise dans les tactiques et les techniques commando, et fournit une formation spécialisée aux unités pour l'engagement et les opérations dans la profondeur. Connue pour ses entraînements sur des terrains variés, du littoral à la montagne, la région de Collioure est une base idéale pour apprendre le rappel, le combat au corps à corps, la survie et le sabotage.

Musée d'art moderne de Collioure, 1980

Au début des années 1980, le musée d'art moderne de Collioure a été fondé dans la villa de l'ancien sénateur Gaston Pams, à partir de la collection d'art de Jean Peské. Il abrite des œuvres historiques de personnalités telles que Louis Valtat, Georges d'Espagnat, Yves Brayer, Henri Martin, Léopold Survage, Jean Cocteau, Mario Praxinos, Camille Descossy, Balbino Giner et René Perrot.

La riche histoire artistique de Collioure lui permet donc de se proclamer « Ville d'artistes ». L'héritage de maîtres tels que Matisse, Picasso et bien d'autres a fait de la ville un lieu de pèlerinage pour les amateurs d'art qui résonne encore aujourd'hui. Aujourd'hui, Collioure compte plus de trente galeries d'art et un certain nombre d'artistes de renom y vivent et perpétuent son héritage artistique.